קרוב ל 10%-15% מהילדים יחוו בשלב מסוים בחייהם חרדה. למעשה, חרדה אצל ילדים היא תופעה נפוצה שכל הורה צריך להכיר וזאת בשל ההשפעה המשמעותית של החרדה על שגרת החיים של הילדים – גם כאשר הם בוגרים. מדובר בהפרעה שגורמת להימנעות מהליכה לבית הספר, התקפי חרדה, ביישנות המשולבת בחרדה חברתית ועוד. חשוב להבין כי הפרעות חרדה עלולות להופיע בעקבות מרכיבים גנטיים אך גם משפחתיים. ילדים שגדלים במשפחה עם רמת חרדה גבוהה נמצאים בסיכון גבוה לפתח התנהגויות של חרדה. בנוסף, ילדים שחווים אירועים טראומתיים עלולים להיבהל מהעוצמה של הרגשות והתחושות ובהתאם לכך לפתח הפרעת חרדה.
איך מזהים חרדה אצל ילדים?
לעיתים הורים חושבים בטעות כי החרדה שמופיעה אצל הילדים היא רצון לקבלת תשומת לב, ולכן נוטים להתעלם ממנה. ידע הוא כוח ולכן לקרוא על חרדה אצל ילדים לעומק יכול לספק לכם כהורים וכבני המשפחה שפע של מידע בנוגע לזיהוי חרדה אצל הילדים, מתוך מטרה לטפל בחרדה ולהבין מהיכן היא נובעת. כאשר ילדים מפתחים סימנים התנהגותיים הכוללים בין היתר הימנעות מסיטואציות המעוררות חרדה, דרישה מתמדת לנוכחות של ההורים למשל בשעת ההשכבה וגם באמצע הלילה לצד מחשבות שליליות ודאגה מתמדת כלפי אירועים שעתידים להתרחש או שכלל לא התרחשו הם סימנים לחרדה אצל ילדים. זאת ועוד, ילדים עם חרדה נוטים להפגין רגישות רבה שמגיעה לידי ביטוי בהתפרצויות זעם, בכי בלתי נשלט כמו גם תלותיים מאוד. עם זאת, חשוב מאוד להזכיר כי חרדה אצל ילדים היא חרדה טבעית שמתרחשת לא מעט אצל ילדים. אולם, כאשר התסמינים של החרדה הופכים לדומיננטיים המשפיעים על שגרת החיים של הילד/ה או על בני המשפחה, כאן נדרש לקבל סיוע וליווי לטובת העמקת הידע והבנה כי זיהוי החרדה בשלבים מוקדמים יכול למנוע בהמשך מצב שבו החרדה הופכת לבלתי נשלטת. התייעצות עם גורמי מקצוע המתמחים בטיפול בילדים עם חרדה הוא חשוב, לטובת יצירת תוכנית טיפול בהתאמה אישית.
הקלה בתסמיני החרדה – טיפים חשובים
כאשר החרדה לא תואמת את השלב ההתפתחותי בו מצויים הילדים והם אינם פרופורציונליים מבחינת התדירות, רצוי לפנות לקבלת ייעוץ מקצועי אשר במסגרתו תוכלו כהורים לספק לילדים ולבני הנוער כלים להתמודדות במגוון מסגרות. בין הכלים ניתן למצוא בין היתר טיפול מתקדם בשם CBT שהינו טיפול קוגניטיבי-התנהגותי בעל שיעורי הצלחה גבוהים מאוד לטיפול בחרדות אצל ילדים. בנוסף, תרגול של טכניקות נשימה לצד שיחות ונרמול הנושא של החרדה במסגרת משפחתית יכול להפחית מאוד את עוצמת החרדה ואף ליצור מצב שבו ניתן יהיה ליצור מרחב בטוח במסגרת המשפחתית. זאת ועוד, חשיפה הדרגתית למקור החרדה יכול מאוד לסייע לטובת התמודדות עם העוצמות הרגשיות והפיזיות שנגרמות כתוצאה מחרדה שהילד סובל ממנה לאורך הזמן. אולם, חשוב לזכור כי לעיתים החרדה עלולה להתרחש באופן מפתיע כמו למשל בזמן חופשה משפחתית או אירוע המהווה טריגר בשביל הילד. על כן, קבלת כלים והדרכה הורית הם חשובים לטובת יצירת הקלה בתסמיני החרדה.
לסיכום, עולמם הנפשי של ילדים ובני נוער הסובלים מחרדה הוא עולם מורכב המושפע מהסביבה הקרובה – בני המשפחה, חברים וכן גורמי החינוך. רתימה של כלל הגורמים לטובת יצירת שיפור במצבו של הילד היא חיונית לטובת התמודדות עם חרדה, בוודאי כאשר היא משפיע המאוד על איכות החיים עד לכדי הימנעות מוחלטת ותסמינים שעלולים להוביל גם למצב של דיכאון. באמצעות פסיכולוגים בעלי שם אשר עברו התמחות מעמיקה בתחום תוכלו כמבוגרים וכבני משפחה לספק לילד וגם לעצמכם כלים להתמודדות, כחלק מהבנה כי חרדה היא איננה גזרת גורל אלא ניתן ואף רצוי לטפל בה באופן מוקדם כלל האפשר. רק כך, ניתן יהיה ליצור שליטה מחודשת ואיכות חיים משופרת בעבור הילד גם כאשר מתבגר.